Le méthane est de 20 fois plus efficace pour piéger la chaleur dans l’atmosphère que le dioxyde de carbone sur une période de 100 ans. Le rôle du méthane en tant que gaz à effet de serre puissant, conjugué au fait que sa durée de vie moyenne dans l’atmosphère, est de 12 ans, signifie que les activités visant à réduire les efforts d’émissions de méthane ont un grand potentiel pour réduire l’impact humain sur le changement climatique à court terme. Le méthane est généralement produit par une digestion anaérobie de la matière organique. Dans ce processus, les bactéries dans un environnement privé d’oxygène décomposent les matières organiques en un mélange de gaz, d’eau et d’un effluent solide. Le mélange gazeux, appelé biogaz, peut contenir 50 à 95% de méthane.

La digestion anaérobie se produit naturellement dans les décharges en raison de la présence de grandes quantités de déchets organiques et de la rareté de l’oxygène. Cela émet un biogaz normalement composé d’environ 50% de méthane, 50% de CO2 et des traces d’autres gaz. Pour récolter ce gaz, on réalise une série de puits dans la décharge, recueillant entre 60% et 90% du biogaz. Le gaz est ensuite pompé vers une installation de traitement centrale où il peut être torché, raffiné ou utilisé pour la production de chaleur ou d’électricité. La capture du biogaz est un moyen propre et peu coûteux de réduire les émissions de méthane tout en générant une source d’énergie fiable.